Интригуващото развитие на метана през последните две десетилетия

от Дамиен Алтендорф, научен редактор 13 юни 2019 г., 10 ч. 42 мин

Статия, публикувана в списание Science на 7 юни, предоставя актуална информация за развитието на концентрациите на метан във въздуха през последните 20 години. Той подчертава значението на разбирането на нередностите, наблюдавани през този период. Всъщност, макар дългосрочната тенденция да е безспорно възходяща, напоследък има големи десетични колебания. В момента те все още са слабо разбрани и запазват елемент на мистерия.

Атмосферната концентрация на метан (CH4) - мощен парников газ - е умножена по 2.5 от началото на индустриалната епоха. Текущите стойности надвишават 1860 ppb (части на милиард). Значителна част от това увеличение се дължи на развитието на селскостопанския сектор.

За разлика от въглеродния диоксид (CO2), увеличението на метана е значително нередовен. Всъщност между края на 90-те и 2006 г. наблюдавахме стагнация атмосферни концентрации на CH4. След това, от 2007 г., те бързо започват да се издигат отново. Увеличение, което ще се ускори още повече от 2014 г., както се вижда от графиката, представена по-долу.

Точните причини, отговорни за тези колебания в десетилетие, все още избягват научната диагноза. въпреки това, различни хипотези бяха предложени от изследователи.

Глобална концентрация на метан между 2000 и 2018 г. Отляво надясно има три фази. Фаза на стагнация, възобновяване на устойчив темп на нарастване през 2007 г. и по-нататъшно ускоряване през 2014 г. Кредити: Sara E. Mikaloff Fletcher & Hinrich Schaefer, 2019.

Въглеродни изотопи: ценни показатели

Изотопните измервания са от голяма полза по този въпрос. Това се дължи на факта, че изотопното съотношение на въглерода, съдържащ се в метана, зависи от вида източник, от който той се отделя. На тази основа учените предложиха 3 възможни причини за възобновяване на нарастването през 2007 г. Увеличението на биологични емисии - влажни зони, земеделие, животновъдство -, намаляването на атмосферен кладенец * и накрая увеличаването на индустриални отпадъци - чрез изкопаеми горива.

Вероятно няколко от предложените механизми са работили съгласувано, тъй като никой от тях не може сам да обясни наблюденията. Освобождаването на CH4 от животни би обяснило почти половина ускорението започна през 2007 г. Освен това тези, свързани с производството и използването на изкопаеми горива - в съчетание с намаляване на горските пожари - ще представляватзначителна фракция от останалата половина. Независимо от това, границите на грешки, свързани с оценките, са широки.

Кредити: Wikimedia Commons.

Ускорението от 2014 г. е придружено от средно изместване на емисиите в тропиците на южното полукълбо, където има много влажни зони. Възможно е тази промяна да е следствие от необичайно високи температури в тропиците от тази година - белязана от появата на период Ел-Ниньо.

Необходимостта от обширна измервателна мрежа

В този момент е трудно да се каже повече. Изследователите продължават да работят, за да разберат. Също така, необходимостта да имаадаптирана и глобализирана измервателна мрежа е по-подходящо от всякога.

„Повече атмосферни наблюдения са от съществено значение (...), особено в тропиците, които изглежда са движещи фактори за тези промени“, се казва в статията на Science. За съжаление сегашната тенденция е такава едва ли в тази посока. Един пример е емблематичният курорт Остров Възнесение в Южния Атлантик, който вероятно ще бъде изключвам - важен източник на данни за метана в тропическите райони.

* По-специално поради хидроксилни радикали (HO).