Леопардов печат

Леопардов печат върху чиния с ледена плоча

В далечината, върху малкото парче плаващ лед, силуетът не заблуждава; стройно тяло, масивна глава, широко рамо, дълги предни перки, тъмен цвят ... Това наистина е морски леопард или леопардов тюлен.

Първото описание на вида е направено от Блейнвил през 1820 г. в „Journal de physique de chimie“, но името на рода Hydrurga, което означава „воден работник“, е предложено едва през 1899 г. Изследвания на учените за този вид, те започват едва през 2003 г.
Средните измервания не надвишават 3 м за 300 кг. Жените обикновено са по-големи от мъжете. Морфологията е много характерна: този печат е тънък, тънък с прегърбен профил поради много големия си гръден кош. Главата е много мощна и на външен вид влечуги. Ъглите на устата са хоризонтални. Последният е голям, с дълга муцуна и подчертано свиване на нивото на шията. Предните крайници са големи в сравнение с останалата част от тялото. Във вода леопардовият тюлен често държи главата си над водата, така че гърбът му остава видим, докато шията му е потопена.

Числото на леопардовия печат (с трудност) се оценява на 250 000/800 000 индивида. Възрастните са склонни да живеят в плаващи ледове около антарктическия континент, докато младите са склонни да посещават субантарктическите острови (присъединявайки се към антарктическите брегове между 3 и 9 години).

Половата зрялост се достига на възраст от 3 години за мъжете и между 2 и 6 години за жените. Ражданията се извършват между септември и януари с максимум през ноември-декември. След раждането женските и младите остават изолирани върху ледените плочи, докато мъжките по това време са постоянно във водата.

Леопардът се храни с голямо разнообразие от плячки (променливи в зависимост от възрастта, разпространението, времето на годината и т.н.). Яде крил (до 50% от диетата си), морски птици и тюлени (за 34% от диетата си) и накрая риба и калмари (15%). Тюлените, които страдат най-много от хищничеството му, са тюлени на краби, но са нападнати и тюлени на Уедъл, тюлени на слонове и морски лъвове на Антарктика. По време на еманципацията на младите пингвини (особено Адели), леопардовият тюлен наблюдава в подножието на скалите, където птиците се хвърлят ...